仮面ライダー電王にて仮面ライダーゼロノス・桜井侑斗役を演じた中村優一さん。
ここではその中村優一さんの人物像やヒーロー愛について触れていきたいと思います。
中村優一という俳優
実は２００３年までジャニーズJr.に所属していた中村優一さん、その翌年の２００４年にオーディションでグランプリを受賞しD-BOYSに加入します。
更にその翌年２００５年に俳優デビューし、その年の９月には「仮面ライダー響鬼」に桐矢京介役として出演を果たしています。また仮面ライダー響鬼に関しては当初、安達明日夢役としてオーディションを受けていたそうです。
仮面ライダーとしての中村優一さんはやはり電王でのゼロノスのイメージが強いですが、響鬼にも出演していたのです。
その為、「平成仮面ライダーシリーズ」最後の作品となった「仮面ライダージオウ」ではなんと！桐矢京介と桜井侑斗の脅威の２役での出演も果たしていました！！
勿論俳優としてその他多くの作品にも出演していますが、中村優一さん自身の仮面ライダー愛も相まってすっかり仮面ライダー俳優としても定着しているのではないでしょうか。
中村優一の引退と復帰
そんな中村優一さんですが、２０１２年９月末日をもって所属事務所との契約を終了、芸能界からの引退が発表されます！
引退の理由は持病の腰痛が悪化、その治療の専念のためというものがあったようです。
ドラマ本編終了後も複数の劇場版仮面ライダー電王の作品でゼロノス・桜井侑斗として活躍していた中村優一さんであったので、仮面ライダーファンとしては当時非常に残念に思ったことを覚えています。
しかしながら２０１４年に俳優業の再開が発表されます。そしてなんと２０１５年には「スーパーヒーロー大戦GP 仮面ライダー3号」にて再びゼロノス・桜井侑斗役として登場！再び仮面ライダーとして帰ってきたのです！！
「スーパーヒーロー大戦GP 仮面ライダー3号」の劇中ではあっさりゼロノスへと変身していた桜井侑斗、ゼロノスカード使用による記憶消えちゃう問題は大丈夫なのか？と思わされもしましたが（笑）なにより復帰はやはり嬉しいことですね。
中村優一のライダー愛
中村優一さん自身も仮面ライダー好きなことを各所で公言していますが、やはり印象強いのはコロナによる緊急事態宣言が発令された際のTwitterでの「#ヒーローが子供達を元気にする」で発信されたヒーローとしての中村優一さんのメッセージでしょう。
この呼び掛けに呼応しその他多くの仮面ライダーやヒーローを演じた俳優さん達も続けてメッセージを発信したことは、コロナという非常事態の中、多くの子供達や人々を勇気づけたと社会的にも話題となったのは有名な話です。
（どこか頼り無い対策しか出来ない政府には見習って欲しいぐらいです）
また芸能界復帰後のインタビューで中村優一さんは、今後の俳優としての夢として「仮面ライダー響鬼」にて師匠と弟子という役柄であった細川茂樹さんとの師弟共闘を演じたいと挙げています。ファンとしても是非見てみたいものですね。
おわりに
以上のエピソードを見ても、仮面ライダー愛そしてヒーロー愛がひしひしと伝わってくる中村優一さん。
一旦の芸能界引退を経てそれでも復帰してくれたのは本当に喜ばしいことです。
時代は令和となり平成ライダーである中村優一さんのライダー出演というのは中々難しいかも知れませんが、是非またその雄姿を見せてもらいたいのもですね。
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